R: PHILIPPE LACÔTE, ELFENBEINKÜSTE/SENEGAL/FRANK-
REICH/KANADA 2020, 93 MIN., OMDTU (SPIELFILM)

In La MACA, dem größten Gefängnis der Elfenbeinküste, haben die Insassen das Sagen. Angeführt von Barbe Noire folgen sie ihren eigenen Gesetzen und Riten. Als dieser wegen seines schlechten Gesundheitszustandes Selbstmord begehen soll, fürchtet er heftige Unruhen anlässlich seiner Thronfolge und bestimmt einen Neuankömmling zum neuen „Roman“:
Vom Aufgang des roten Mondes bis zum Morgengrauen muss der junge Taschendieb eine Geschichte erzählen – andernfalls erwartet ihn der Tod. So entspinnt sich, begleitet von den Performances seines Publikums, die fesselnde Schilderung vom Aufstieg und Untergang des Bandenchefs Zama King – dieser wurde kürzlich auf offener Straße ermordet, doch seine Wurzeln reichen zurück bis in präkoloniale Zeiten. LA NUIT DES ROIS zelebriert die Kunst der oralen Erzähltradition und verwebt dabei Mystik und Realität, Tradition und Moderne mit Vergangenheit und Gegenwart der Elfenbeinküste.

Philippe Lacôte, 1971 in Abidjan/Elfenbeinküste geboren, arbeitete in Frankreich beim Radio, als Filmvorführer und in der Filmproduktion. 2002 kehrte er an die Elfenbeinküste zurück – drei Tage später begann der Bürgerkrieg, den er im Dokumentarfilm CHRONIQUES DE GUERRE EN CÔTE D‘IVOIRE (2008) thematisiert. Sein erster Langspielfilm RUN (2014) feierte Premiere in Cannes und wurde, ebenso wie LA NUIT DES ROIS, von der Elfenbeinküste als Beitrag für den Oscar in der Kategorie Bester fremdsprachiger bzw. internationaler Film eingereicht.