Dass der Bass das Fundament der Musik darstellt, ist weithin bekannt. Diese Rolle lässt die Bassinstrumente im Orchester oft hinter die strahlenden Geigen und die schmetternden Trompeten zurücktreten. Doch auch wenn sie nicht immer im Zentrum der Aufmerksamkeit stehen, so können Fagott und Kontrabass auch eine äußerst virtuose Seite an den Tag legen. Dies zeigt sich unter anderem in Carl Maria von Webers Bravourstück »Andante e rondo Ungarese« für Fagott oder in der Fantasie über die Oper »La Sonnambula«, komponiert vom italienischen Kontrabassvirtuosen Giovanni Bottesini. Auch die lyrische Seite darf in den Vordergrund treten und findet etwa in »Romance « für Fagott und Streichquintett des englischen Komponisten Edward Elgar ihren Ausdruck.